Cancerul colorectal: boala care se poate detecta devreme, dar rareori este

Cancerul colorectal este al doilea cancer ca mortalitate în România, după cel pulmonar. Paradoxul acestei boli este că, detectat în stadii incipiente, are o rată de supraviețuire la 5 ani de peste 90%. Detectat în stadiul IV, această rată scade sub 15%. Diferența o face screeningul — pe care prea puțini români îl fac.

Amploarea problemei în România

Anual, în România sunt diagnosticate aproximativ 11.000-12.000 de noi cazuri de cancer colorectal, iar mortalitatea este una dintre cele mai ridicate din Europa. Întârzierea diagnosticului — marea majoritate a pacienților sunt diagnosticați în stadii avansate — este principala cauză a acestei mortalități ridicate.

Simptomele cancerului colorectal în stadii precoce sunt adesea absente sau nespecifice: modificări ale tranzitului intestinal, sânge în scaun, dureri abdominale difuze. Tocmai de aceea screeningul populațional, efectuat la persoane fără simptome, este esențial.

Screeningul: ce recomandă ghidurile internaționale

Societățile internaționale de gastroenterologie recomandă screeningul pentru cancerul colorectal începând cu vârsta de 45-50 de ani pentru persoanele fără factori de risc suplimentari. Metodele disponibile includ testul de sânge ocult în feces (FOBT sau FIT), efectuat anual sau la 2 ani, colonoscopia la fiecare 10 ani sau sigmoidoscopia la fiecare 5 ani.

Colonoscopia rămâne standardul de aur, oferind posibilitatea de a detecta și îndepărta în același timp polipii precanceroși, înainte ca aceștia să devină maligni.

De ce românii nu fac screening

Barierele sunt multiple: lipsa unui program național de screening organizat și finanțat corespunzător, costul colonoscopiei în sistemul privat, lista de așteptare lungă în sistemul public, frica de procedură și lipsa de informare despre importanța depistării precoce.

Programul național de screening colorectal, implementat cu fonduri europene, a înregistrat o rată de participare dezamăgitoare în primele sale ediții, reflectând atât probleme de comunicare, cât și infrastructură insuficientă.

Factorii de risc pe care îi putem controla

Dincolo de screening, reducerea riscului de cancer colorectal este posibilă prin modificări ale stilului de viață: o alimentație bogată în fibre și săracă în carne roșie și procesată, activitate fizică regulată, menținerea unei greutăți normale, limitarea consumului de alcool și renunțarea la fumat. Acești factori explică o proporție semnificativă din variația globală a incidenței acestei boli.

Investiția în screening și în educație pentru sănătate este, din perspectivă economică, mult mai eficientă decât tratamentul cancerului avansat. Este și o chestiune de echitate: cancerul colorectal detectat târziu ucide mai ales oamenii care nu au știut că ar trebui să se testeze.