Oamenii de știință descoperă o legătură surprinzătoare între vitamina C și supraviețuirea în cazul cancerului

Un studiu clinic surprinzător sugerează că administrarea zilnică de vitamina C ar putea îmbunătăți rata de supraviețuire la persoanele cu afecțiuni hematologice precanceroase și cu forme de cancer hematologic în stadiu incipient. Pacienții care au primit suplimentul au prezentat mai puține reacții adverse și au demonstrat un avantaj promițător în ceea ce privește supraviețuirea, ceea ce dă speranțe că o vitamină obișnuită ar putea contribui la protecția împotriva complicațiilor asociate leucemiei.

---

Un studiu clinic surprinzător sugerează că un supliment obișnuit de vitamina C ar putea îmbunătăți rata de supraviețuire la persoanele cu risc de a dezvolta leucemie, potrivity Science Daily.

Vitamina C joacă un rol important în menținerea sănătății sistemului imunitar, ajută la vindecarea rănilor și protejează celulele împotriva deteriorării. Cu toate acestea, persoanele cu afecțiuni hematologice precanceroase și cu forme de cancer hematologic prezintă adesea niveluri scăzute de vitamina C pe termen lung. Cercetătorii au investigat dacă corectarea acestei deficiențe ar putea îmbunătăți starea lor de sănătate și rezultatele tratamentului.

Noile descoperiri din studiul clinic de fază 2 EVITA sugerează că suplimentarea cu vitamina C poate oferi beneficii importante persoanelor cu afecțiuni hematologice precanceroase și cu forme de cancer hematologic în stadiu incipient. Studiul randomizat, dublu-orb, controlat cu placebo a fost realizat de echipa „Epigenetics Dream Team” a Institutului Van Andel – Stand Up To Cancer®.

Rezultatele, publicate în revista CANCER a Societății Americane de Cancer, au arătat că pacienții care au primit 1.000 mg de vitamina C pe cale orală în fiecare zi, timp de un an, au prezentat mai puține reacții adverse pe durata studiului și a perioadei de urmărire. Suplimentul a modificat, de asemenea, nivelurile anumitor molecule de semnalizare imunitară, cunoscute sub numele de citokine, în moduri asociate cu rezultate mai favorabile. Aceste modificări sugerează că vitamina C ar putea influența procesele legate de inflamație implicate în creșterea și progresia celulelor sanguine anormale.

Deși vitamina C nu a afectat în mod semnificativ rata de proliferare a celulelor sanguine anormale, cercetătorii au identificat un rezultat încurajator.

O analiză exploratorie a arătat că participanții care au primit vitamina C aveau o probabilitate semnificativ mai mare de a fi în viață după aproximativ trei ani de urmărire decât cei care au luat un placebo. Oamenii de știință subliniază că acest potențial beneficiu în ceea ce privește supraviețuirea trebuie verificat într-un studiu clinic de fază 3 mai amplu.

Vitamina C se dovedește promițătoare pentru pacienții cu risc de leucemie

„Suntem extrem de entuziasmați și prudenți în optimismul nostru că rezultatele noastre s-ar putea transforma într-o zi într-o modalitate simplă de a îmbunătăți îngrijirea și rezultatele pentru persoanele cu afecțiuni preleucemice”, a declarat Peter A. Jones, Ph.D., D.Sc. (hon), profesor distins la Institutul Van Andel. Jones este, de asemenea, coautor corespondent al cercetării și co-lider al echipei VAI-SU2C Epigenetics Dream Team.
„Abordarea noastră reflectă o importanță din ce în ce mai mare acordată interceptării cancerului – intervenția înainte ca boala să se instaleze. Ne străduim să dezvoltăm concluziile studiului, explorând modul exact în care vitamina C interacționează cu celulele precanceroase, inclusiv ipoteza că aceasta ar putea contribui la restabilirea funcției epigenetice normale în celulele sanguine expuse riscului de a dezvolta leucemie.”
Efortul internațional de cercetare a fost condus de dr. Kirsten Grønbæk, M.D., Ph.D., o hematologă de renume, profesoară la Universitatea din Copenhaga și membră a echipei „Epigenetics Dream Team” a VAI-SU2C.

„Aceste rezultate preliminare încurajatoare pun bazele unui studiu clinic mai amplu, menit să exploreze vitamina C ca posibilă modalitate de îmbunătățire a rezultatelor pacienților”, a declarat Grønbæk. „Este prea devreme pentru a face recomandări definitive pe baza rezultatelor noastre, dar sperăm că un studiu mai amplu va oferi informații suplimentare.”

Primul studiu clinic testează administrarea zilnică de vitamina C pentru afecțiuni sanguine precanceroase

Studiul a inclus 109 pacienți cu citopenie clonală de semnificație nedeterminată (CCUS) sau cu sindrom mielodisplazic (MDS). Ambele afecțiuni se pot transforma în leucemie mieloidă acută (LMA), o formă agresivă de cancer al sângelui care este adesea dificil de tratat. Probabilitatea de a dezvolta CCUS și afecțiuni hematologice asociate crește odată cu vârsta, ceea ce face ca aceste afecțiuni să fie deosebit de frecvente în rândul persoanelor în vârstă.

În prezent, nu există niciun tratament aprobat care să poată împiedica progresia CCUS către leucemie. Deși transplantul de celule stem reprezintă o opțiune pentru tratarea MDS, mulți pacienți nu pot fi supuși acestei proceduri din cauza vârstei sau a altor afecțiuni medicale.

Niciuna dintre persoanele înscrise în studiu nu urma un tratament împotriva cancerului la momentul desfășurării studiului.
Pentru a determina dacă vitamina C ar putea oferi beneficii, cercetătorii au împărțit aleatoriu participanții în două grupuri. Unul a primit 1.000 mg de vitamina C pe cale orală în fiecare zi, timp de 12 luni. Celălalt a primit un placebo conceput astfel încât să fie imposibil de distins de supliment din punct de vedere al aspectului, gustului și mirosului, dar care nu conținea vitamina C.

Nici participanții, nici personalul clinic nu au știut cine primea vitamina C până la finalizarea studiului. Această abordare dublu-orb, randomizată și controlată cu placebo este considerată standardul de referință în cercetarea clinică, deoarece reduce potențialele erori sistematice și permite cercetătorilor să evalueze efectele tratamentului într-un mod mai obiectiv.

Cercetarea a fost desfășurată în patru spitale: Spitalul Universitar din Copenhaga – Rigshospitalet, Spitalul Universitar din Copenhaga – Herlev, Spitalul Universitar din Aalborg și Spitalul Keck al Universității din California de Sud.

Ceea ce face studiul EVITA deosebit de remarcabil este faptul că a fost primul studiu randomizat, dublu-orb, controlat cu placebo care a investigat vitamina C administrată pe cale orală la pacienți cu afecțiuni care pot preceda leucemia sau cu forme de cancer mieloid cu risc redus.

Studiile anterioare examinaseră în principal vitamina C administrată intravenos și se concentraseră pe tumorile solide, mai degrabă decât pe afecțiunile sanguine precanceroase sau pe neoplaziile sanguine în stadiu incipient.

În schimb, studiul EVITA a evaluat o doză zilnică orală comparabilă cu cea disponibilă în multe suplimente de vitamina C eliberate fără rețetă.

Peste jumătate dintre pacienți prezentau niveluri scăzute de vitamina C

Probele de sânge recoltate pe parcursul studiului le-au permis cercetătorilor să monitorizeze concentrațiile de vitamina C ale participanților și să determine dacă suplimentarea a corectat deficiențele.

La începutul studiului, peste jumătate dintre participanți prezentau niveluri insuficiente de vitamina C. În rândul celor repartizați în grupul de suplimentare, concentrațiile sanguine au revenit la normal după ce au început să ia vitamina C.

Pentru pacienții care suferă de afecțiuni care ar putea evolua în cele din urmă către leucemie, posibilitatea unei intervenții accesibile este deosebit de importantă. În multe cazuri, medicii nu au altă opțiune decât să monitorizeze boala și să urmărească semnele de progresie a acesteia.

„Abordarea standard pentru pacienții cu afecțiuni hematologice precanceroase este monitorizarea numărului de celule sanguine în timp. Este, în mod firesc, foarte frustrant – nimeni nu vrea să afle că are o afecțiune care crește riscul de leucemie, dar nu se poate face nimic altceva decât să aștepte și să observe”, a declarat dr. Casey O’Connell, FACP, titularul catedrei Lawrence și Jane Kelly de Hematologie la Universitatea din California de Sud și medicul coordonator al centrului de studiu al USC.

„Studiul EVITA a abordat această provocare explorând potențialul vitaminei C de a acționa asupra factorilor care stau la baza dezvoltării leucemiei.”

Cum ar putea vitamina C să influențeze dezvoltarea cancerului

De mai bine de șapte decenii, oamenii de știință au cercetat dacă vitamina C ar putea juca un rol util în tratamentul cancerului. În mare parte a acestei perioade, dovezile au rămas incerte, deoarece studiile au produs rezultate inconsistente și au utilizat metode experimentale diferite.

În ultimul deceniu, însă, tehnologiile de cercetare îmbunătățite au revelat că vitamina C are funcții importante dincolo de rolurile sale cunoscute în nutriție și imunitate. În special, oamenii de știință au descoperit implicarea acesteia în controlul activității genelor și în ghidarea dezvoltării normale a celulelor.

Una dintre cele mai importante descoperiri se referă la TET2, o enzimă care ajută la prevenirea creșterii canceroase prin controlul activării sau dezactivării anumitor gene. Vitamina C susține activitatea acestei enzime, ceea ce ajută la menținerea modelelor normale de reglare genică.

Mutațiile care afectează TET2 sunt frecvent întâlnite în leucemie și în afecțiunile sanguine asociate. Atunci când funcția normală a enzimei este perturbată, celulele anormale pot avea ocazia să se multiplice și să se transforme potențial în cancer.

Experimentele realizate pe modele de cancer au furnizat dovezi suplimentare privind posibilele efecte protectoare ale vitaminei C. Aceste studii au constatat că suplimentarea cu vitamina C ar putea interfera cu modificările celulare asociate cancerului și ar putea încetini progresia leucemiei.

În mod remarcabil, efectele cele mai puternice au apărut atunci când vitamina C a fost administrată înainte ca cancerul să se fi instalat.

Această cercetare a contribuit la inspirarea ideii de a utiliza vitamina C ca formă de intervenție timpurie, vizând potențial modificările biologice care preced dezvoltarea leucemiei.

Pregătirea pentru studii clinice de amploare

Înainte de lansarea studiului EVITA, echipa de vis VAI-SU2C Epigenetics a realizat un studiu clinic pilot în 2016 pentru a determina dacă administrarea orală a vitaminei C ar putea crește în mod semnificativ concentrația acesteia în sânge.

Rezultatele inițiale au sugerat că suplimentarea orală era o abordare practică. Încurajați de aceste rezultate, cercetătorii au lansat studiul EVITA de fază 2 în 2017.

„Această etapă inițială a fost esențială, deoarece a oferit o bază de la care s-a putut dezvolta studiul actual”, a declarat dr. Stine Ulrik Mikkelsen, primul autor al studiului și cercetător clinician în cadrul laboratorului lui Grønbæk.

„Vitamina C este importantă deoarece este implicată într-o serie de funcții biologice, inclusiv în activitatea enzimelor care reglează funcționarea normală a celulelor.”
Cercetătorii continuă să analizeze datele studiului EVITA pentru a înțelege mai bine procesele biologice care ar putea explica de ce pacienții care au primit vitamina C au prezentat o supraviețuire îmbunătățită.

Deși rezultatele oferă o direcție promițătoare pentru cercetările viitoare, vor fi esențiale studii clinice suplimentare pentru a determina dacă suplimentarea cu vitamina C poate îmbunătăți în mod fiabil rezultatele la persoanele cu afecțiuni sanguine precanceroase și cu forme de cancer al sângelui în stadiu incipient.